创新的衡量与决策

今早被推荐了一本好书《美国创新简史》，已加入待读书单，准备有时间了仔细读读。之所以好，是因为书中有大量关于创新的案例和讨论，尤其其中提及的一个重要问题，也是我最近正在关注的：创新的衡量。

创新的衡量很不容易。原因是一旦遵循了特定的模式，也许就谈不上创新了，至少是不够创新，或者说还有超越的空间。也因此，很难有一个长久统一的评判标准，说某个创新就一定比另一个创新更好，它们很可能根本就不是一个维度的东西，缺乏可比性。

然而，要做决策，就不得不进行衡量。在这里，财务思维就体现出了其优势。通过强行将各种相关事物以金钱进行衡量，就让不同行业在一定程度上可以进行对比。于是，类似地，创新（或者说研发）就可以用投入或产出的金额（或者说价值）进行度量。

并非所有研发工作的产出都是产品，即使产品，其价值也受其后续运营生产的条件、时间等影响。因此，研发的产出价值并不好衡量。这导致了大家都更多采取对投入进行衡量，诸如宣称研发投入达到某个百分比或绝对金额数字，便是如此。只不过，只看投入，忽略或不重视产出的衡量，势必造成浪费，导致研发难收敛、无产出或低产出。

以我目前的思考和理解，之所以要衡量产出，本质目的还是想要决策如何合理分配投入。一个比较极端的想法是依靠市场调节进行，让研发自负盈亏，让研究人员（不管是个人还是团体）把自己搞研究的人钱赚出来，这或许是个路子，只不过这对应用科学可能还好，但对于基础研究可能很不利。基础研究，可能还是得靠决策者们的个人远见或集体远见。

今天下午公布了今年的诺贝尔生理学或医学奖，颁给了古基因组学。这个关于演化的研究方向，妥妥的基础研究，虽然是生命科学的重要问题，但多年以来一直被“歧视”，时常连经费都难以为继。今年花落于此，也能感受到基础研究被更加重视，是件大好事。

最后，配一段来自近期热播动画《黑门》的视频片段：

注：本文首发表于“不靠谱颜论”公众号，并同步至本站。