开源与商业：《与开源同行》书评

《与开源同行：揭秘PingCAP七年创业实践》，平凯星辰 著，人民邮电出版社，2022年10月出版。

这本书来自PingCAP公司，一家企业级开源分布式数据库厂商，该公司推出的产品是TiDB，一个开源分布式关系型数据库。这本书围绕PingCAP开发并推广TiDB的创业过程，讲述并剖析了开源技术与开源文化，在商业化过程中该如何进行。这也是从我看到这书名，翻开这本书起，就一直最希望找到答案的问题。

开源往往意味着免费，这就给人一种印象，它与商业的理念是冲突对立的。也因此，微软早期对待开源的态度，是相当敌对的，甚至曾经宣称“Linux是一个毒瘤”。然而，最近这些年，其态度发生了一百八十度大转弯，微软甚至一跃成为“世界上最大的开源贡献者”，这又让人不禁思考，开源和商业之间，到底是个什么关系。对于微软这样的巨无霸，“砸钱买口碑”或许是推动开源的动力之一，那么，对于小企业，虽然确实可以从使用开源软件来获得很多好处，但如果作为开源贡献者，是否真是一条行得通的路呢？这本书针对这样的问题，做出了带有案例的回答。

PingCAP选择做分布式数据库，注定了其必须选择开源作为战略，因为数据库作为底层设施的重要性，只有通过开源，才能从一开始与用户逐步建立起信任来。而数据库要想实现各种复杂场景的适配，以及应对各类挑战性的性能压力，在技术上也不能依靠少数人封闭开发完成。可以说，这些因素，共同促成了PingCAP和TiDB的选择及其成功。

这本书针对开源如何实现商业化，总结了已有案例的不同模式，诸如软件开源、靠技术支持和服务收费的Red Hat模式，以MySQL为代表的、针对非商业和商业采取不同授权的双授权模式，此外还有订阅模式、开放核心模式、托管服务模式等。然而这些模式往往也只在有限的条件下才能获得成功。这本书也坦言，“本质上开源和传统的软件售卖模式一定是冲突的”。从PingCAP和TiDB的后来发展看，能够解决这种冲突的，必然是从商业模式上就发生了颠覆性变化，比如用开源建立生态，再用生态反哺商业。

至此，作为没有任何资源优势和基础的初创公司，该如何从开源贡献来获取商业回报，我在本书中虽然得到了一些启发，但还是没能获得直接的答案。在我看来，开源确实就是在放弃自己的一些“独占”权利，并通过这种让渡，来获得其他好处（比如影响力或用户群），但这些好处能否转化为商业价值，应该还是因项目而异的。我所追寻的答案，也许还是需要靠自己继续亲身实践，才可能找到。

注：这篇书评首发于“响马读书群”和“栖梧线上书影会”，后同步至本站。