我在创业中的抉择与思考（下）
今天继续聊创业。
之前两篇（《我在创业中的抉择与思考（上）》和《我在创业中的抉择与思考（中）》）已经分享了六个方面：
- 创业 vs. 打工：自由的抉择
- 合伙 vs. 单干：合作与独立的权衡
- 融资 vs. 自筹：资金来源的选择
- 专注 vs. 多元化：权衡深耕与拓宽边界
- 快速增长 vs. 稳健发展：寻找适宜的增长路径
- 利润追求 vs. 社会责任：平衡商业成功与社会贡献
这次再谈四点，凑足十条。
7. 追随趋势 vs. 创造趋势：走在时代的浪尖
雷军曾说过，“站在风口上，猪都能飞起来”，这句话深刻地揭示了把握趋势节奏的重要性。在创业的海洋中，趋势就像是推动船只前行的风。选择追随趋势，意味着利用已经形成的市场动力，这种方式虽然相对安全，但同样面临着激烈的竞争和市场的不可预测性。而创造趋势，则是一种更为主动的策略，虽然充满风险，但成功的回报也更加显著。
在生物信息学（以下简称“生信”）领域，我们可以看到追随趋势和创造趋势的不同实例。在基因芯片和高通量测序技术普及之前，由于数据量限制，生信在产业应用方面一直进展缓慢。那时，人们最看好的应用是结构预测，但即使这个方向，也由于基础数据积累不足，其应用远不如现在发展成熟。这种情况下，追随现有趋势可能意味着停滞不前，生信也曾因此蛰伏了许多年，薪资待遇远不如IT行业，导致很多人毕业后就转行当起码农。
所幸，我自己走的是相反的路：本科毕业后先当码农，在把桌面应用开发、音视频编解码、操作系统底层Hook、数据库软件开发、网页应用全栈开发、嵌入式设备开发、网络安全协议等折腾一圈后，才重新回到了生信领域。刚好这个时候高通量测序正在兴起，我的博士课题便与此相关，而在毕业前后，测序技术在肿瘤精准医疗（也就是根据突变检测来指导癌症患者的用药选择）的应用也正在快速起飞阶段。如今回望，这个过程确实算是“跟对了趋势”。
然而，“成也趋势，败也趋势”，如果缺乏足够的远见和勇气，也很容易在趋势中迷失方向。过多的公司并没有在最好时机的阶段深入研发，积累必要的技术储备并形成壁垒，而只是顺着资本的逐利本性，在存量市场中快速抄袭和彼此搏杀，打价格战和恶意的客户争夺战，最终也就是我们如今看到的结局：在最近几年疫情、集采和反腐的背景下，从寒冬走向更冷的寒冬，从断臂走向最终断头。
如同融资最好的时机是在企业不缺钱的时候，创新并引领新趋势，最好的时机也是在别人随大流、而自己压力还不那么大的时候。永远需要有居安思危的意识，提前考虑如何以合理的成本和风险控制，探寻到下一次风口，好让自己这头猪到时能飞起来。创造趋势需要更多的创新和前瞻性。比如，CRISPR基因编辑技术的开发就是一次重要的趋势创造。最初，这项技术的潜力并不为广泛所知，但随着科学研究的深入和技术的成熟，CRISPR逐渐成为了生物科学领域的一个热点，引领了全新的医疗治疗和生物研究的方向。生信技术最擅长也最该发挥的优势，正是在尚无明确方向指引的情况下，通过大量的序列数据（也包括其他生物数据）的挖掘，帮助找到合适的方向。
在科研领域，趋势的创造往往与深入的基础研究相结合。例如，对某种罕见疾病的深入研究可能揭示新的生物学机制，这不仅为疾病的治疗提供了新的思路，也可能为整个医学领域带来革新。这样的研究虽然起初可能并不受市场关注，但最终可能成为引领新趋势的关键。
综上所述，追随趋势与创造趋势都有其价值和风险。作为创业者，关键在于判断何时应追随现有趋势，何时应尝试开辟新的道路。在生信和科研领域，这种判断尤为关键，因为它不仅影响着企业的发展，也可能对整个行业甚至社会产生深远的影响。
8. 本地市场 vs. 国际扩张：寻找最佳战场
当我思考自己创业要形成的产品形态及其业务范围时，不可避免需要考虑一个问题：要不要勇敢地跨出国门，去拥抱国际市场？这是个重要的业务战略决策，会影响到许多日常事务，以及是否需要提前相应筹划和留出准备空间。我在GitHub上的开源项目经验，为我提供了一些宝贵的洞察。
GitHub不愧是最大最好的开源代码管理及协作平台。我放在GitHub上的开源项目，甚至包括我自己的中文个人网站，都偶尔会吸引来自不同国家的人（在线翻译工具的存在，使语言早已不是不可跨越的绝对壁垒），并由此激发出潜在的合作可能性。这其中包括用户，咨询某个软件功能该如何使用；也有合作者，提供pull request；还有招聘者，根据我在GitHub上展示的技能树，发来远程工作招聘信息；还有服务提供商，发来邮件详细介绍其产品服务，以及对我感兴趣的项目可能带来的帮助。这些都是整个国际市场在不断融合的具体表现。
本地市场是相对更熟悉和易于管理的，除了没有语言障碍外，对文化、商业环境、法律环境等的熟悉，也让我们更容易快速建立起市场，甚至是竞争优势来。但专注于本地市场也有其局限性，特别是在市场相对较小或高度专业化的领域（比如生信也一定程度上符合这种特点），“卷”是普遍存在的，要突破卷的现状，也只好放眼更大的国际市场。通过与不同国家和地区的人互动，我意识到了跨越国界的可能性和潜在的市场空间。这种扩张带来了新的挑战，如文化差异和不同市场的运营规则，但也提供了新的机遇，比如与全球客户的合作潜力和技术交流。
在当今的全球化背景下，第三方平台如PayPal提供了对全球服务的支持，并使得在国际市场上实现支付等基础功能变得更加便捷。这样的平台基础为我们面向全球市场提供了前所未有的机遇。例如，在我日常工作（和后续业务开展）中，就会采用ChatGPT和AWS云计算等，这些都是来自全球的优秀服务，它们帮助我在工作中实现了效率的大幅提升。尽管当前全球化面临诸多挑战和“去全球化”的逆潮流，全球化的合作仍然是一个不可逆转的趋势。这一趋势不仅为企业提供了进入国际市场的机会，也使得企业能够利用全球资源来提升竞争力。
总结来说，无论是选择深耕本地市场还是迈向国际扩张，都需要深思熟虑的决策和周密的策略。探索国际市场虽有其复杂性，但也充满了潜力和机遇。作为一名创业者，就应该不断学习、适应并抓住这些机遇。
9. 高质量 vs. 低成本：寻求最优平衡点
在创业的过程中，经常面临一个关键的选择：是追求产品或服务的高质量，还是努力降低成本以吸引更广泛的市场。这是一个关于品牌定位和市场策略的深思熟虑的决策，对企业的长期发展有着重大影响。
生信这个方向，有其自身的一些独特特点。比如，绝大多数分析功能，都存在开源软件的选项，甚至主流的选择就是开源软件。这使得我们搭建或执行相应的分析流程，在软件开发这一块的成本可以得以大幅度降低。然而，对于服务的高质量，则需要从更大的视角加以权衡考虑。比如，就科研服务而言，如何针对用户的特定需求（比如特定的研究问题、生物材料体系）来设计课题、选择分析方法、决策是否定制开发软件算法，就决定了服务的质量和价值。但定制化的程度越高，成本就会相应迅速攀升，这其中的度的把握，就是创业成功与否的关键点。
此外，纵观生信的学科发展，严重依赖于相应生物技术的发展，每次学科大发展，背后的推动力都是某个生物技术的突破。所以，比较理想的情况是，拥有一家相对齐备的分子生物学实验室，兼顾湿实验和生信干实验的同时发展，进行干湿结合的技术深入研发。但是实验室的投入和运行是一个相对重资产的规划，以生信为主的创业，需要选择好实验室建设的适当时机。如今，在湿实验这块，有很多第三方的公共平台或候选合作方，帮助初创者尽量降低这块风险和成本，这也是今天是生信从业者最好创业时机的又一个原因。
寻找高质量和低成本之间的平衡点是一项挑战。它要求创业者不仅要了解市场的需求，还要精通成本控制和价值创造。我当前决定采取的是分层策略：即先提供一个基本的、成本较低的产品版本，解决一般性问题的同时，开发和积累更多高级、高质量的模块，供专业用户选择。这种策略既保持了产品的专业性和高品质，又能覆盖更广泛的市场，以满足不同客户的需求。总的来说，高质量与低成本之间的平衡不仅是关于产品的决策，更是关于企业如何在保持竞争力的同时实现可持续发展的战略规划。
10. 技术驱动 vs. 市场驱动：确定发展动力
我个人的定位，长期以来都是技术人员的身份，这让我在刚注册完公司后，被朋友戏侃为“他朋友圈里最不像老板的老板”。与此相关的另一个至关重要的抉择是确定企业的主要驱动力：是更倾向于技术驱动，还是市场驱动。这个选择将深刻影响企业的发展方向、产品策略，乃至整个商业模式。
通常而言，技术驱动意味着以技术创新作为企业发展的主导。对于生信，这一般体现在追求更高效的数据处理算法、更准确的分析方法或更先进的软件工具。技术驱动的企业，往往需要在专业领域内取得领先地位，推动行业进步。然而，在市场变幻巨大的时代，这种方法可能面临研发难以及时满足市场的风险，因为研发需要时间，而研发尚未完成的过程中，市场需求已经发生了完全意想不到的变化。
所以，在保持技术敏感性的基础上，需要更重视市场驱动，也就是更注重客户需求和市场趋势。市场驱动的企业会密切关注市场动态，根据客户反馈和市场研究来调整产品和服务。尽快交付产品，哪怕是一个不够完善的产品，通过用户反馈来对生信软件或数据服务进行调整，改进软件功能和用户界面友好性，确保产品和服务与市场需求紧密对接，才是初创企业得以生存的基本保障。
总之，技术驱动和市场驱动并非相互排斥，而是相辅相成的两种策略。作为创业者，识别和融合这两种驱动力，可以有效地推动企业的持续发展和成功。这种融合不仅增强了产品的竞争力，也为企业在市场中找到了独特的立足点。
写在最后。创业如人生，充满机遇和挑战，每一步都面临各种选择，肯定远不止我列出的这十条。后续我会继续在公众号里分享相关经验和心得感悟，也欢迎各位指教和交流。既然不想平淡无奇地把一生过成一天的样子，那就不妨释放和燃烧自己的激情，于艰难模式中寻找千变万化的永恒璀璨！
注：本文首发表于“不靠谱颜论”公众号，并同步至本站。