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我在创业中的抉择与思考(下)

2024-01-23 09:54
题图
(题图由AI生成)

今天继续聊创业。

之前两篇(《我在创业中的抉择与思考(上)》和《我在创业中的抉择与思考(中)》)已经分享了六个方面:

  • 创业 vs. 打工:自由的抉择
  • 合伙 vs. 单干:合作与独立的权衡
  • 融资 vs. 自筹:资金来源的选择
  • 专注 vs. 多元化:权衡深耕与拓宽边界
  • 快速增长 vs. 稳健发展:寻找适宜的增长路径
  • 利润追求 vs. 社会责任:平衡商业成功与社会贡献

这次再谈四点,凑足十条。

7. 追随趋势 vs. 创造趋势:走在时代的浪尖

雷军曾说过,“站在风口上,猪都能飞起来”,这句话深刻地揭示了把握趋势节奏的重要性。在创业的海洋中,趋势就像是推动船只前行的风。选择追随趋势,意味着利用已经形成的市场动力,这种方式虽然相对安全,但同样面临着激烈的竞争和市场的不可预测性。而创造趋势,则是一种更为主动的策略,虽然充满风险,但成功的回报也更加显著。

在生物信息学(以下简称“生信”)领域,我们可以看到追随趋势和创造趋势的不同实例。在基因芯片和高通量测序技术普及之前,由于数据量限制,生信在产业应用方面一直进展缓慢。那时,人们最看好的应用是结构预测,但即使这个方向,也由于基础数据积累不足,其应用远不如现在发展成熟。这种情况下,追随现有趋势可能意味着停滞不前,生信也曾因此蛰伏了许多年,薪资待遇远不如IT行业,导致很多人毕业后就转行当起码农。

所幸,我自己走的是相反的路:本科毕业后先当码农,在把桌面应用开发、音视频编解码、操作系统底层Hook、数据库软件开发、网页应用全栈开发、嵌入式设备开发、网络安全协议等折腾一圈后,才重新回到了生信领域。刚好这个时候高通量测序正在兴起,我的博士课题便与此相关,而在毕业前后,测序技术在肿瘤精准医疗(也就是根据突变检测来指导癌症患者的用药选择)的应用也正在快速起飞阶段。如今回望,这个过程确实算是“跟对了趋势”。

然而,“成也趋势,败也趋势”,如果缺乏足够的远见和勇气,也很容易在趋势中迷失方向。过多的公司并没有在最好时机的阶段深入研发,积累必要的技术储备并形成壁垒,而只是顺着资本的逐利本性,在存量市场中快速抄袭和彼此搏杀,打价格战和恶意的客户争夺战,最终也就是我们如今看到的结局:在最近几年疫情、集采和反腐的背景下,从寒冬走向更冷的寒冬,从断臂走向最终断头。

如同融资最好的时机是在企业不缺钱的时候,创新并引领新趋势,最好的时机也是在别人随大流、而自己压力还不那么大的时候。永远需要有居安思危的意识,提前考虑如何以合理的成本和风险控制,探寻到下一次风口,好让自己这头猪到时能飞起来。创造趋势需要更多的创新和前瞻性。比如,CRISPR基因编辑技术的开发就是一次重要的趋势创造。最初,这项技术的潜力并不为广泛所知,但随着科学研究的深入和技术的成熟,CRISPR逐渐成为了生物科学领域的一个热点,引领了全新的医疗治疗和生物研究的方向。生信技术最擅长也最该发挥的优势,正是在尚无明确方向指引的情况下,通过大量的序列数据(也包括其他生物数据)的挖掘,帮助找到合适的方向。

在科研领域,趋势的创造往往与深入的基础研究相结合。例如,对某种罕见疾病的深入研究可能揭示新的生物学机制,这不仅为疾病的治疗提供了新的思路,也可能为整个医学领域带来革新。这样的研究虽然起初可能并不受市场关注,但最终可能成为引领新趋势的关键。

综上所述,追随趋势与创造趋势都有其价值和风险。作为创业者,关键在于判断何时应追随现有趋势,何时应尝试开辟新的道路。在生信和科研领域,这种判断尤为关键,因为它不仅影响着企业的发展,也可能对整个行业甚至社会产生深远的影响。

8. 本地市场 vs. 国际扩张:寻找最佳战场

当我思考自己创业要形成的产品形态及其业务范围时,不可避免需要考虑一个问题:要不要勇敢地跨出国门,去拥抱国际市场?这是个重要的业务战略决策,会影响到许多日常事务,以及是否需要提前相应筹划和留出准备空间。我在GitHub上的开源项目经验,为我提供了一些宝贵的洞察。

GitHub不愧是最大最好的开源代码管理及协作平台。我放在GitHub上的开源项目,甚至包括我自己的中文个人网站,都偶尔会吸引来自不同国家的人(在线翻译工具的存在,使语言早已不是不可跨越的绝对壁垒),并由此激发出潜在的合作可能性。这其中包括用户,咨询某个软件功能该如何使用;也有合作者,提供pull request;还有招聘者,根据我在GitHub上展示的技能树,发来远程工作招聘信息;还有服务提供商,发来邮件详细介绍其产品服务,以及对我感兴趣的项目可能带来的帮助。这些都是整个国际市场在不断融合的具体表现。

本地市场是相对更熟悉和易于管理的,除了没有语言障碍外,对文化、商业环境、法律环境等的熟悉,也让我们更容易快速建立起市场,甚至是竞争优势来。但专注于本地市场也有其局限性,特别是在市场相对较小或高度专业化的领域(比如生信也一定程度上符合这种特点),“卷”是普遍存在的,要突破卷的现状,也只好放眼更大的国际市场。通过与不同国家和地区的人互动,我意识到了跨越国界的可能性和潜在的市场空间。这种扩张带来了新的挑战,如文化差异和不同市场的运营规则,但也提供了新的机遇,比如与全球客户的合作潜力和技术交流。

在当今的全球化背景下,第三方平台如PayPal提供了对全球服务的支持,并使得在国际市场上实现支付等基础功能变得更加便捷。这样的平台基础为我们面向全球市场提供了前所未有的机遇。例如,在我日常工作(和后续业务开展)中,就会采用ChatGPT和AWS云计算等,这些都是来自全球的优秀服务,它们帮助我在工作中实现了效率的大幅提升。尽管当前全球化面临诸多挑战和“去全球化”的逆潮流,全球化的合作仍然是一个不可逆转的趋势。这一趋势不仅为企业提供了进入国际市场的机会,也使得企业能够利用全球资源来提升竞争力。

总结来说,无论是选择深耕本地市场还是迈向国际扩张,都需要深思熟虑的决策和周密的策略。探索国际市场虽有其复杂性,但也充满了潜力和机遇。作为一名创业者,就应该不断学习、适应并抓住这些机遇。

9. 高质量 vs. 低成本:寻求最优平衡点

在创业的过程中,经常面临一个关键的选择:是追求产品或服务的高质量,还是努力降低成本以吸引更广泛的市场。这是一个关于品牌定位和市场策略的深思熟虑的决策,对企业的长期发展有着重大影响。

生信这个方向,有其自身的一些独特特点。比如,绝大多数分析功能,都存在开源软件的选项,甚至主流的选择就是开源软件。这使得我们搭建或执行相应的分析流程,在软件开发这一块的成本可以得以大幅度降低。然而,对于服务的高质量,则需要从更大的视角加以权衡考虑。比如,就科研服务而言,如何针对用户的特定需求(比如特定的研究问题、生物材料体系)来设计课题、选择分析方法、决策是否定制开发软件算法,就决定了服务的质量和价值。但定制化的程度越高,成本就会相应迅速攀升,这其中的度的把握,就是创业成功与否的关键点。

此外,纵观生信的学科发展,严重依赖于相应生物技术的发展,每次学科大发展,背后的推动力都是某个生物技术的突破。所以,比较理想的情况是,拥有一家相对齐备的分子生物学实验室,兼顾湿实验和生信干实验的同时发展,进行干湿结合的技术深入研发。但是实验室的投入和运行是一个相对重资产的规划,以生信为主的创业,需要选择好实验室建设的适当时机。如今,在湿实验这块,有很多第三方的公共平台或候选合作方,帮助初创者尽量降低这块风险和成本,这也是今天是生信从业者最好创业时机的又一个原因。

寻找高质量和低成本之间的平衡点是一项挑战。它要求创业者不仅要了解市场的需求,还要精通成本控制和价值创造。我当前决定采取的是分层策略:即先提供一个基本的、成本较低的产品版本,解决一般性问题的同时,开发和积累更多高级、高质量的模块,供专业用户选择。这种策略既保持了产品的专业性和高品质,又能覆盖更广泛的市场,以满足不同客户的需求。总的来说,高质量与低成本之间的平衡不仅是关于产品的决策,更是关于企业如何在保持竞争力的同时实现可持续发展的战略规划。

10. 技术驱动 vs. 市场驱动:确定发展动力

我个人的定位,长期以来都是技术人员的身份,这让我在刚注册完公司后,被朋友戏侃为“他朋友圈里最不像老板的老板”。与此相关的另一个至关重要的抉择是确定企业的主要驱动力:是更倾向于技术驱动,还是市场驱动。这个选择将深刻影响企业的发展方向、产品策略,乃至整个商业模式。

通常而言,技术驱动意味着以技术创新作为企业发展的主导。对于生信,这一般体现在追求更高效的数据处理算法、更准确的分析方法或更先进的软件工具。技术驱动的企业,往往需要在专业领域内取得领先地位,推动行业进步。然而,在市场变幻巨大的时代,这种方法可能面临研发难以及时满足市场的风险,因为研发需要时间,而研发尚未完成的过程中,市场需求已经发生了完全意想不到的变化。

所以,在保持技术敏感性的基础上,需要更重视市场驱动,也就是更注重客户需求和市场趋势。市场驱动的企业会密切关注市场动态,根据客户反馈和市场研究来调整产品和服务。尽快交付产品,哪怕是一个不够完善的产品,通过用户反馈来对生信软件或数据服务进行调整,改进软件功能和用户界面友好性,确保产品和服务与市场需求紧密对接,才是初创企业得以生存的基本保障。

总之,技术驱动和市场驱动并非相互排斥,而是相辅相成的两种策略。作为创业者,识别和融合这两种驱动力,可以有效地推动企业的持续发展和成功。这种融合不仅增强了产品的竞争力,也为企业在市场中找到了独特的立足点。

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写在最后。创业如人生,充满机遇和挑战,每一步都面临各种选择,肯定远不止我列出的这十条。后续我会继续在公众号里分享相关经验和心得感悟,也欢迎各位指教和交流。既然不想平淡无奇地把一生过成一天的样子,那就不妨释放和燃烧自己的激情,于艰难模式中寻找千变万化的永恒璀璨!

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注:本文首发表于“不靠谱颜论”公众号,并同步至本站。

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